空氣開關與漏電開關共性：都是開關。
空氣開關與漏電開關差別：空氣開關是發生短路事故或故障才動作跳閘，而漏電保護開關是人身發生觸電時才動作跳閘；空氣開關容量可大可小，而漏電保護開關容量不易做大，一般單相居多。
空氣開關與漏電開關原理不一樣，結構更不一樣，絕對不能替代。
1、漏電即火線與大地之間有電流通過（零線是與大地相接的），一般漏電保護開關的動作電流為30mA。
2、火線和零線兩條線一起繞在電磁鐵上，正常使用時，兩條線上都有電流通過，且大小相等方向相反，故電磁鐵不產生磁力；當漏電或人觸電時（人同時接觸火線和大地而不是接觸火線和零線，觸電保護器只能保護這種情況），只有接火線的這條線有電流通過，故電磁鐵產生磁力，克服彈簧或其他阻力而將開關斷開，起保護作用。
3、電磁鐵上只有一組線圈，正常使用時也有電磁力產生，當通過的電流超過額定電流時，產生的電磁力將超過彈簧或其他阻力，將開關斷開，起保護作用。
4、 漏電保護開關只是用于防止人觸電和漏電，而電路過載（短路）時根本不會起保護作用；空氣開關用于防止電路一過載（有的還有電壓過低保護功能，原理可想而知），不能保護觸電，只是起保險絲的作用，兩者不能混用。
漏電保護器原理：
所謂漏電就是流入的電流和流出的電流不等，意味著電路回路中有其它分支，可能是電流通過人體進入大地。根據這個原理設計漏電保護。漏電保護器接入端有“火”“零”兩根線。如果“火”和“零”線流過的電流不等，那么感應線圈就會識別微小差別，并通過控制部分，迅速切斷開關（跳閘）。保護漏電流在30mA以下。
空氣開關原理：
空氣開關就是過載保護，當回路電流超過規定負載，空氣開關自動短路（跳閘）。空氣開關一般有單獨“火”線接入保護，也有“火”“零”接入同時保護。
兩者各自實現的功能不同，不能互相代替！
漏電保護器主要實現的是檢測家庭供電回路中，有沒有非正常電流。所謂非正常電流，指的是沒有通過“火線→用電設備→零線”回路的電流，對于這種電流，保護器認為是漏電，它有可能是人觸電造成的，也有可能是線路由于受潮對地漏電造成的。
如果上述非正常電流超過一定額度（通常閾值高為20mA）時，保護器就起控，斷開供電回路。保護器一定程度上減少了保護人觸電的危險。
有的漏電保護器也有類似保險絲的功能，即總電流超過一定值時，保護器起控。
但漏電保護器的起控，是通過控制某個開關斷開來實現的，它不能保證在整個供電回路出現短路時開關觸點還能斷開。
而實現任何方式下電流超標時都能斷開功能的，只有保險絲。
所以，即使在電力系統中，各種自動控制和保護裝置，也不能完全取代保險絲（在電力系統中，稱作斷路器）。
